لقرون طويلة، اعتقد العالم أن كريستوفر كولومبوس، مكتشف الأمريكتين، وُلد في مدينة جنوة الإيطالية لعائلة متواضعة. لكن تحليلًا جديدًا للحمض النووي قد يقلب هذه الرواية رأسًا على عقب.
فقد قام باحثون من مختبر «سيتوجين» وجامعة كمبلوتنسي بمدريد بدراسة رفات تعود للعديد من أحفاد كولومبوس المباشرين. والنتائج التي توصلوا إليها تشير إلى أن كولومبوس قد يكون منحدرًا من نبلاء منطقة غاليسيا في شمال غرب إسبانيا، وتحديدًا من عائلة «سوتومايور» القوية والنافذة.
وكانت عائلة سوتومايور من أقوى العائلات النبيلة في منطقة غاليسيا خلال القرن الخامس عشر. وهذا يختلف تمامًا عن الصورة المتوارثة لكولومبوس بوصفه ابنًا لعائلة إيطالية متواضعة من جنوة.
وللتوصل إلى هذا الاستنتاج، قام الباحثون بتحليل الحمض النووي لـ12 شخصًا مدفونين في سرداب عائلة «كونتس خيلفيس» في إسبانيا. وهذا الموقع يضم أكبر تجمع لأحفاد كولومبوس المباشرين، سبعة منهم على الأقل، بما في ذلك حفيدته.
وفي أثناء التحليل، وجد الباحثون شيئًا غريبًا: شخصان مدفونان في السرداب يتشاركان مادة وراثية، رغم عدم وجود أي صلة تاريخية معروفة بينهما. الأول كان من نسل كولومبوس الموثق، والثانية كانت نبيلة غاليسية مرتبطة بعائلة أرستقراطية عريقة.