تشتهر الببغاوات بقدرتها على تقليد الكلام البشري، لكن دراسة جديدة تشير إلى احتمال أنها لا تكتفي بالتقليد فقط، بل قد تستخدم «الأسماء» بطريقة أقرب مما كان يُعتقد سابقًا.
فقد اعتمدت الباحثة لورين بنديكت، أستاذة علم الأحياء في جامعة نورثرن كولورادو، منهجًا مختلفًا عن الدراسات التقليدية، إذ لم تتوجه إلى البيئات الاستوائية لتسجيل أصوات الببغاوات البرية، بل ركزت على الببغاوات التي تعيش قرب البشر وتتعرض يوميًا لسماع الكلمات وتكرارها، بما في ذلك أسماء الأشخاص.
وحللت بنديكت بالتعاون مع كريستين داهلين من جامعة بيتسبرغ في جونزتاون وباحثين من النمسا، تسجيلات صوتية لأكثر من 880 ببغاءً في الأسر. ووجد الفريق عددًا من الحالات التي بدت فيها الطيور وكأنها تستخدم أسماء أشخاص بطرق تشبه إلى حد ما الطريقة التي يميز بها البشر الأفراد في محيطهم، كما لاحظ الباحثون أنماطًا لافتة في كيفية توظيف هذه الأسماء.
ويرى الباحثون أن الأسماء لدى البشر تلعب دورًا أساسيًا في تنظيم العلاقات الاجتماعية المعقدة والتفاعل بينها، في حين أن العديد من الحيوانات تستخدم أصواتًا تؤدي وظائف مشابهة مثل التعرف على أفراد محددين أو مخاطبتهم.